6月の植樹は雨の一日でした。3台のバスで出発しました。児童館からは6名参加しました。1時間半かかり、山の奥の小来川ふれあい交流館に到着しました。地元の方に出迎えて頂き、山の現状のお話（鹿害、村の高齢化）を聞きました。それから、グループに分かれて、桜や橡の落葉樹の苗を交流館近くの斜面にスコップで穴を掘り、植えました。雨の中の作業だったので重く、どろどろの土をかぶせるのが大変でした。地元の方は「雨でちょうどいい！」と、当たり前のようなとらえ方でした。それから、山を散策しながら、苗が鹿に食べられてしまった現場を知りました。交流館に戻ってからそば打ち体験をしました。地元の方が傍で教えてくださり、すぐにゆでて食べてきました。これぞ、そば！風味があり最高においしかったです。

8月の水瀬昆虫調査には約200人の児童、職員が集まりました。児童館では20名が参加しました。三角コーナーの網と金ハンガーを利用して四角の網を作り、水中に浮遊している虫や川底の石をひっくり返して、虫、貝をバケツに採取しました。川の水の流れや穏やか所を狙ってじりじりと照りつける中、1時間夢中で探しました。栃木農業高校の一杉先生の指導の下カゲロウの幼虫、トビビラ、カワゲラの名前を知りました。昨年より種類が少なくなりましたが、黒川の水はきれいでした。さけが遡上し産卵できる清流にするため、参加者で河原のゴミ拾いをしました。

サケの受精卵の飼育を12月10日から開始しました。今年は那珂川北部漁協（太田原市）より分けてもらいました。飼育希望者を募り23人の利用者に12～15粒ずつ分けました。1週間ぐらいで孵化してお腹にいくらを抱えて養分を取っていました。1月10日よりいくらはお腹に吸収され、粉末のえさを与えるようにしました。児童館利用者がえさをあげたり観察して約2か月間飼育しました。水温8～12度に管理するのが大変でしたが、孵化の瞬間に感動し、お腹にいくら（ヨークサック）をかかえたまま泳いでいる姿は何度見てもとても滑稽でした。

放流会当日も北風が強い中、NPO夢くらぶ“むつみ”、六美南部育成会、児童館親子52名が集合しました。各々稚魚バケツを持ちより、整列しました。NPO夢くらぶ“むつみ”の佐々木剛さん進行のもと、下都賀漁連の早乙女明さんにサケの稚魚のゆくえや遡上についての話がありました。それから黒川の主流に並び、一斉に静かにゆっくりと稚魚を放しました。石の下にもぐってしまう稚魚、ススーイとすぐに姿が見えなくなってしまった稚魚などまちまちでしたので、しばらく見守ってみていました。「元気でね！」「また、戻ってきてね。」突然2歳の女の子が泣きだし、「お水が冷たくて死んじゃうよ。死んじゃうよ！」と叫んだり、4歳児は「遠い海まで泳いでいけるかな？」「冷たい水で動かないね。」など心配していました。今年も放流後河川のゴミを拾いながら歩き、しののめ公園でくじびきを楽しみました。触れ合い遊びを準備していましたが、あまりの寒さと強風で省略となりました。来年も協働したい思いを伝え、NPO,育成会の皆さんに感謝して終了となりました。

植樹に参加した子は「植樹した橡が鹿に食べられて、枯れてしまうかもしれないのは残念だね。」「山を守りたいけど、鹿も守ってあげたいね。」と心配していました。また、鮭の受精卵を家で育てた子は「どっちが大きくなったかな？うちのほうが太ってきたよ」と成長を喜び合っていました。「また、育てたい。」の強い気持ちの声がありました。

今回もプロジェクトに参加させていただきまして、ますます地域に飛び出していく楽しさ、そしてみなさんのすんなりと受け入れてくださる暖かさに感謝します。児童館が地元のNPOの方とお互いに特質をかみ合わせ、児童健全育成に励みたいと思います。児童館の役割としても人と人をつなぎ、地域の人々と共に育ちあえる児童館でありたいと思います。

NPO夢くらぶ“むつみ”と壬生町児童館との連携も今年で3年目を迎えました。6月の黒川の源流域への植樹活動、12月のサケの稚魚を育て黒川に放流する活動等、特に児童館の活動に参加しておられる親子さんは自然との共生や環境教育、子育てへの意識も高く、NPOの諸活動に共に参加していただくことでますます活発な活動となり、これからも児童館との連携を今後も大切に育てていきたいと思っています。

サケの受精卵配布を町の広報に掲載すると児童館利用者以外を含め飼育希望者が23名になりました。命を育む体験を通して成長の喜びを味わえたと思います。NPO夢くらぶ”むつみ“さんには大変お世話になりました。次年度も川の自然を守るため、山で植樹活動してみたいと思います。そのために館利用の方にもしっかり広報したいと思います。